История в мыльной воде
03.11.2009 22:11
Сам принцип - прогонять воду через материю, чтобы очистить последнюю от грязи - открытие трудно датируемое. Веками во время морских плаваний люди складывали накопившееся грязное белье в холщовый мешок, привязывали его за бортом, и оставляли многие мили тащиться по воде за кораблем. Но только в начале XX века была сконструирована стиральная машина с активатором, который приводил в движение воду внутри машинного бака.
Попытки как-то механизировать процесс стирки делались очень давно. На территории древнего Вавилонского царства были обнаружены наскальные изображения деревянных колес с лопастями, вращая которые, можно было перелопачивать мокрое белье в больших чанах.
Думы о столь необходимом в быту агрегате приписывают И. С. Баху, М. Ломоносову и, говорят, даже у Гете в бумагах были найдены описания того, как должна быть устроена стиральная машина. Однако имена этих великих людей не значатся в документах патентных бюро. Первым, кто оставил свое имя в хвалу потомкам за освобождение их от нудной домашней работы, был некий американец Мур, который в 1856 году запатентовал свой хитрый агрегат. Его стиральная машина представляла собой деревянный ящик, куда складывалось белье. Поверх белья нужно было уложить деревянные шарики и залить все это моющим раствором. Над ящиком помещалась деревянная рама. Приводимая в действие при помощи рычага, она двигалась вверх-вниз, и шарики перекатывались по белью, имитируя трение множества рук. Белье в результате делалось намного чище. В исторических справках, однако, можно найти и более раннюю дату. Год 1846. По некоторым источникам, еще тогда была изобретена первая стиральная машина. О ее устройстве известно, что состояла она из двух изогнутых ребристых поверхностей, между которыми укладывалось белье; поверхности с помощью рычага приводились в движение и опять-таки создавали имитацию человеческих рук. Имя изобретателя этого аппарата неизвестно, но, как и Мур, это был американец. Человеческая мысль ждала только необходимых технических предпосылок, чтобы найти способ избавиться от ручной стирки. И к середине XIX века таких предпосылок оказалось достаточно. С 1851 по 1871 год в Америке было выдано около двух тысяч патентов, связанных с различными устройствами для стирки. Большинство из этих устройств приводилось в действие ручной тягой, но были и более мудреные механизмы, работающие на газе или гидроприводе подобно водяным мельницам. Когда в сельском хозяйстве стали в большом количестве использоваться паровые двигатели, фермеры Соединенных Штатов и Западной Европы придумали приспосабливать их к деревянным чанам, в которых их жены стирали белье. Так домашним страдалицам хотя бы не приходилось вручную ворочать содержимое этих чанов. Но подлинной революцией в истории стирки стало начало серийного выпуска стиральных машин. В 1900 году немецкая компания, созданная Карлом Миле и Райнхардом Цинканном и производившая до этого молочные сепараторы, начала выпускать маслобойки. Их устройство (они представляли собой деревянные кадки с вращающимися от ручного привода лопастями) навело Карла Миле на мысль немного доработать эту конструкцию и приспособить ее для стирки белья. Так и появился "Метеор" - первая модель стиральных машин фирмы MIELE. А год 1900 стал считаться годом рождения стиральной машины в Европе. В начале XX века производством стиральных машин начинают заниматься многие европейские и американские компании. Дальнейшие усовершенствования происходили все быстрее и быстрее. Около десяти лет понадобилось на оснащение первых серийных машин электрическим приводом. В 1910 году американец А. Фишер запатентовал свою "электрическую прачку", и почти сразу аналогичные машины вводятся в серийное производство на заводах США и Европы. Первые электрические аппараты вполне сгодились бы для съемок какого-нибудь леденящего душу триллера. И не из-за своего внешнего облика. Что вы, любой коллекционер стиральных машин скажет вам, что домашние помощницы начала века - верх элегантности и своеобразной красоты, с которой не поспорить ни одному из современных безликих автоматов. Но нужно было изрядное везение или осторожность, чтобы не стать жертвами кровожадных красавиц. В первых электрических стиральных машинах мотор не был достаточно защищен; бывало, что вода попадала внутрь, вызывая короткое замыкание, а то и током могла дернуть свою хозяйку. А так как большинство электрических стиральных машин не были оснащены выключателями, случись, палец или другая часть тела попадали в крутящиеся механизмы, единственным способом была остановка машины. Нужно было выдернуть шнур из розетки. Но некоторые шнуры накрепко ввинчивались в патроны, и даже сильным рывком невозможно было остановить движение механизма и предотвратить тяжелую травму. Один канадский коллекционер рассказывал, что в его музей старых стиральных машин однажды пришла женщина, у которой на голове был двухдюймовый шрам - память о том, как в детстве активатор затянул прядь ее волос, и машина чуть было не сняла с девочки скальп. Но само по себе изобретение активатора совершило настоящий прорыв в "стиральном деле". Механизм, который приводил в движение воду внутри машинного бака и прогонял ее сквозь материю, позволил снизить нагрузки на белье и спасти его от быстрого износа при интенсивном трении. Технология эта родилась опять-таки на американском континенте в начале 20-х годов прошлого века.
Постоянно шла работа и по совершенствованию внешнего вида стиральных машин. Постепенно деревянный корпус заменяется металлическим, части механизма перестают громоздкими наростами крепиться на крышке, а становятся компактнее и скрываются внутри корпуса. Встроенный насос стал решительным шагом на пути создания машины-автомата, а таймер и объединение в одной машине разрозненных функций завершили этот путь. С середины XX века стиральные машины становятся все умнее, в них добавляются новые функции, улучшается их дизайн, уменьшаются габариты.